古往今来，灵芝都被誉为“祥瑞之草”“ 山中精灵”。 灵芝，人们也叫它为赤芝、红芝、丹芝、瑞草、木灵芝、菌灵芝、万年蕈、灵芝草等，灵芝作为山林中的“精灵”，属于多孔菌科灵芝的干燥子实体。全年采收，除去杂质，剪出附有朽木、泥沙或者培养基质的下端菌柄，阴干或者在10℃-50℃下烘干即可。

灵芝主要包括三种类型：

一指赤芝。赤芝的外形呈伞状、菌盖包括肾形、半圆形以及近圆形，直径大概为10-18厘米之间，厚度在1-2厘米，皮壳坚硬，伞盖颜色为黄褐色至红褐色，有光泽，具备环状棱纹和辐射状皱纹，边缘很薄且平截，稍微内卷。有白色至淡棕色的菌肉。红褐色至紫褐色的菌柄为圆柱形，侧生，少偏生，长为7-15厘米，直径为1-3.5厘米，有光泽。黄褐色的孢子细小，气味微香，味道苦涩。

二指紫芝。紫黑色皮壳的紫芝散发漆样光泽，此外，还长有锈褐色的菌肉和长为17-23厘米的菌柄。

三指栽培品。栽培品的子实体比较粗壮肥厚，一般来说，栽培品灵芝的直径能达到12-22厘米，厚度达到1.5-4厘米，皮壳外通常被有大量粉尘养的黄褐色孢子。

此外，灵芝的类型还包括黑灵芝、青灵芝、白灵芝、黄灵芝，只是这些品种有些很难寻到，有些已经消失。